>> Bien choisir une huile moteur

Les moteurs de nos automobiles sont de plus en plus performants et exigeants en matière de lubrification. De nombreuses normes d'huile moteur répondant aux cahiers des charges toujours plus stricts des constructeurs sont apparues au cours de ces dernières années. Le choix d'une huile n'est pas anodin : elle est l'élément essentiel de la longévité de votre voiture. Malgré tout, il est souvent difficile de s'y retrouver face aux normes et au jargon particulier des constructeurs. Essayons d'y voir plus clair.

> Rôle de l'huile dans le fonctionnement du moteur

Pour assurer un bon fonctionnement et une longue durée de vie à votre moteur il faut le lubrifier en permanence, c'est le premier rôle de l'huile moteur. En effet, les pièces du moteur frottent les unes contre les autres et s'usent pendant son fonctionnement. Sans huile, c'est la casse assurée.
Le deuxième rôle du lubrifiant est de refroidir les pièces en mouvement. Au fur et à mesure que le mécanisme du moteur se met en marche, de la chaleur se crée. Les moteurs les plus récents peuvent par exemple atteindre des températures avoisinant les 400°C. La circulation de l'huile entre les pièces va lui permettre de se charger de la chaleur engendrée et elle va ainsi évacuer cette chaleur lors de son parcours jusqu'au carter.
Une huile performante améliore forcément la longévité des moteurs, l'espacement des vidanges et la durée de vie du véhicule. Les constructeurs l'ont bien compris et c'est pourquoi ils en demandent toujours plus aux pétroliers. Ainsi, en plus d'apporter de l'étanchéité grace à des capacités d'adhésion toujours plus importantes, l'huile d'aujourd'hui perd en volatilité et devient même un anti-corrosif aux pouvoirs détergeants. Un enjeu majeur donc de la voiture de demain. Dès lors il devient très facile de comprendre pourquoi il faut toujours utiliser une huile adaptée à votre moteur.

> Pourquoi changer l'huile moteur ?

Au fil des kilomètres, l'huile moteur s'use et s'encrase. Elle perd progressivement ses capacités de protection. La vidange est donc essentielle pour la longévité de votre moteur. Sa fréquence est définie par le constructeur selon les modèles de sa gamme. Il est conseillé de remplacer à chaque vidange le filtre à huile qui retient les particules de calamine, de suie, de métal et de poussière. Retrouvez tous les infos pratiques et les outils de vidange nécessaires dans notre guide de la vidange.

> Quelle huile moteur choisir : synthèse, semi-synthèse ou minérale ?

Si ce jargon vous ne vous est pas familier, voici quelques explications : les huiles moteurs sont minérales quand leur base provient du pétrole raffiné. Ce sont les moins chères du marché mais également les moins fluides. On les préconise en général pour une conduite "routière".
Les huiles semi-synthétiques sont issus d'un mélange de minérales et synthétiques et leur performances sont donc supérieures aux huiles minérales. Elles sont plutôt à réserver à une conduite urbaine car elles s'adaptent bien aux hautes températures.
Les huiles de synthèse possèdent des atouts non négligeables et bien supérieurs aux autres lubrifiants. Elles sont composées de fluides spécifiques à hautes performances et un mélange d'additifs contribuant à la prévention de l'usure, à l'entretien du moteur, à une lubrification bien plus efficace, tout particulièrement au démarrage, à la conservation de la viscosité, à la prévention de la rouille et à la réduction des frottements. Il s'agit de produits plus coûteux car plus complexes à fabriquer. Malgré tout, elles sont bien plus performantes dans des conditions très sévères et surtout, permettent d'espacer les vidanges.

> Les indices et les normes d'huiles moteur

Pour comprendre le langage de l'huile moteur, Apprenez à reconnaître les indications sur le bidon. Il faut tenir compte de la viscosité à froid et à chaud. C'est à dire le temps que met l'huile à parcourir le moteur pour venir lubrifier les pièces en mouvement. Prenons un exemple d'huile la plus couramment vendue dans notre pays : 5W40 Le 5 représente le grade à froid. Plus il est faible et plus le lubrifiant est fluide à froid. Le W correspond au mot winter (hiver). Le 40 représente le grade à chaud. Plus il est élevé et plus l'huile supporte de hautes températures.
Il existe de nombreuses normes de qualité figurant sur les bidons. Voici les principales :
La norme API (American Petroleum Institute) établit un classement des huiles en fonction de critères comme le pouvoir dispersif, le pouvoir de détergence, le pouvoir de résistance à l'usure ou la capacité à empêcher la corrosion.
Selon ses performances, l'huile hérite d'une lettre après le S pour les moteurs essence 4 temps : SA pour la moins performante jusqu'à SJ pour la plus performante. Pour les moteur diesel, la première lettre est le C. Plus cette lettre est éloignée du A, plus les performances sont bonnes. Concernant les moteurs 2 temps des exigences supplémentaires sont demandées : solubilité dans l'essence, tenue à plus haute température, brûler sans dégager de fumée et sans produire de dépôts. Elles sont nommées de cette manière : TA (TSC1), TB (TSC2) et TC (TSC3).
La norme ISO propose un projet de spécification international. Voici les 3 catégories établies : ISO-L-EGB, ISO-L-EGC et ISO-L-EGD par ordre croissant d'exigence.
La norme CCMC (Comité des Constructeurs du Marché Commun) est une norme européenne, aujourd'hui sous la responsabilité de l'Association des Constructeurs européens d'Automobiles ACEA). Les performances sont indiquées par un chiffre ajouté à la lettre G allant de 1 à 5, du moins au plus performant. Cette norme est remplacée depuis 1991 par la norme ACEA.
La norme ACEA concerne les moteur à essence symbolisés par la lettre A et les moteurs diesel symbolisés par la lettre B. Toutes les deux sont suivies de 5 niveaux de performance, le 5 étant le niveau le plus élevé.
Dans tous les cas, le choix de l'huile moteur dépend de l'utilisation du véhicule, de l'endroit où vous l'utilisez, de la fréquence d'utilisation et de l'endroit où vous le mettez lorsqu'il est à l'arrêt. Nous vous conseillons donc de ne pas choisir un indice inférieur à 5W (sauf si vous habitez dans une région très froide). Concernant l'indice de grade à chaud, il est préconisé de pas descendre sous le 40 tout en sachant qu'il est peu utile d'aller au dessus de 50. De manière plus générale, référez-vous à la préconisation du constructeur, que vous trouverez dans votre carnet d'entretien.

> Surveillez l'état de votre huile moteur

L'allumage rapide du voyant d'huile au moment du démarrage est normal mais s'il reste allumé en permanence, stoppez immédiatement votre véhicule et contrôlez le niveau d'huile. Si le voyant reste allumé après l'ajout d'huile, n'utilisez plus votre véhicule et faites intervenir un professionnel. Cela peut provenir au mieux d'un capteur défectueux et au pire de la pompe à huile, ce qui peut entraîner la casse du moteur. Pensez à faire vérifier régulièrement votre niveau d'huile moteur et à faire éventuellement un appoint.

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