>> Quand changer des plaquettes de frein ?

Pour savoir quand changer des plaquettes de frein, il faut d'abord comprendre quelles sont les différentes causes d'usure de celles-ci. En effet, si une utilisation normale du système de freinage vous permettra de conserver vos plaquettes plus de 25 000 kilomètres, une conduite plus vigoureuse sollicitera bien plus vos freins et vous réduirez nettement leur durée de vie. Dans le système de freinage à disques, les plaquettes viennent appuyer contre les disques et le frottement qui s'effectue entraine le ralentissement puis l'arrêt du véhicule. C'est au cours de ce processus que les garnitures des plaquettes s'usent jusqu'à disparaitre complètement. On considère qu'un jeu de disques (les disques se remplacent en même temps) correspond à deux jeux de plaquettes.

> Comment contrôler l'état d'usure des plaquettes de frein ?

Il y a bien évidemment plusieurs manières de surveiller l'usure des plaquettes de frein : la plus simple est le contrôle visuel. Ce sont les garnitures qu'il faut ici vérifier. On considère que lorsqu'il ne reste que de 2 millimètres de garniture, il est grand temps de procéder au changement. Sur certains véhicules, vous pourrez effectuer cette vérification sans problème en regardant à travers les jantes mais sur d'autre, un démontage de la roue sera obligatoire.
Il est également possible de vérifier l'usure des plaquettes de frein à partir du tableau de bord. Beaucoup de véhicules possèdent en effet un voyant d'usure qui vous alerte qu'il ne reste que quelques kilomètres (environ 2 500) avant d'atteindre la limite.
Le niveau de liquide de frein est également un bon indicateur. Bien qu'il ne faille pas uniquement se baser sur ce niveau, sachez que celui-ci baisse en même temps que les plaquettes s'usent. N'en rajoutez pas donc si vous voyez le niveau baisser. Il faut simplement savoir que votre véhicule aura besoin de plus de liquide frein au fur et à mesure que les garnitures s'useront. Ainsi, en repérant un niveau de liquide bas, vous saurez tout de suite qu'il faut faire attention à l'état de votre système de freinage.
Ces contrôles sont à réaliser régulièrement car si vos plaquettes de frein dépassent le niveau maximum d'usure, les disques de frein seront endommagés et vous devrez les changer plus tôt que prévu. Bien au delà de ces considérations techniques, il est surtout question de sécurité.

> Bien choisir ses plaquettes de frein

Abordons à présent la grande question du choix des plaquettes de frein. Le domaine du freinage contient une multitude de marques, de références et bien sur de prix. Bien évidemment, la qualité est directement liée à ces facteurs. Loin de nous l'idée de vous faire culpabiliser en vous disant que votre sécurité n'a pas de prix. Sachez que de nombreuses marques se disputent le marché et que celles-ci ne proposent pas toujours de la qualité. Nous n'aborderons pas ici le problème des produits contrefaits. Il y a sur notre site un article sur les dangers de la contrefaçon si le sujet vous intéresse. Sachez toutefois que ce sont des problèmes bien réels contre lesquels nous luttons en choisissant systématiquement des pièces détachées de marques. Avec des modèles de plaquettes de frein de marques telles que ATE, Bendix, Bosch, Ferodo ou TRW, vous ne prennez aucun risque en terme de sécurité et de qualité.
Une fois la marque sélectionnée, il faut trouver le modèle qui correspond à votre auto, ou plutôt à vos disques de frein. Il existe bien souvent plusieurs modèles de plaquettes pour un véhicule. Cela dépend entre autre de l'année de construction, du type de freinage de la voiture. Pour ne pas vous tromper, il faut vérifier les points suivants : qu'elle est l'année de construction de votre auto ? Les disques de frein sont-ils ou non ventilés ? Votre véhicule est-il équipé du freinage ABS (Antiblockiersystem) ? Quel est le type de montage (Girling, Lucas...) ?

> Comment changer des plaquettes de frein ?

Avant de se lancer dans le changement des plaquettes de frein, il faut s'assurer que toutes les conditions soient réunies pour qu'il n'y ait pas d'erreurs de commises. Un mauvais montage peut s'avérer lourd de conséquences donc si cette tâche s'avère trop complexe, nous vous conseillons de faire appel à un professionnel. Dans le cas contraire, voici comment procéder : placez votre auto dans un endroit où vous pourrez travailler proprement sans être géné par la poussière. Assurez-vous ensuite d'avoir tous les outils nécessaires au démontage et l'espace suffisant pour poser ces outils ainsi que les pièces que vous allez démonter. Ne démontez qu'un côté à la fois, vous risquez de mélanger les pièces et vous n'aurez plus de modèle pour remonter le système de freinage.
Voici les étapes à suivre :
Tout d'abord, déserrez la roue, levez le véhicule et enlevez la roue. Ensuite, pensez à retirer un peu de liquide frein car celui-ci monte lorsque l'on repousse les pistons. Il pourrait donc déborder. Les nouvelles plaquettes de frein sont forcément plus épaisses que les anciennes. Il faut par conséquent écarter les anciennes plaquettes du disque de frein afin de les dégager de l'étrier. Pour ce faire, vous ouvrez le purgeur (pour enlever l'air) avant de repousser le piston de l'étrier et ainsi faire de la place pour les nouvelles plaquettes. C'est une opération à faire délicatement car l'outil que vous allez utiliser (un tournevis par exemple) ne doit pas venir percer le soufflet de l'étrier. Si cela se produit, l'étrier doit être changé. Observez à présent l'état du disque et regardez s'il est creusé. Dans ce cas, il faut changer le disque de frein. Pour accéder aux plaquettes, il faut démonter l'étrier. Enlevez dans un premier temps le témoin d'usure et démontez la partie basse de l'étrier pour pouvoir enlever les plaquettes. Les vieilles plaquettes peuvent contenir de la poussière d'amiante. N'en respirez surtout pas et nettoyez les avec un nettoyant frein adapté. Vous pouvez maintenant mettre les nouvelles plaquettes. Pour le remontage, pensez à bien vérifier que les pistons soient rentrés dans l'étrier, que les plaquettes soient bien positionnées, que le ressort de maintien a bien été remis et que le témoin d'usure soit connecté. Remontez ensuite la roue et pompez plusieurs fois avec la pédale de frein afin de repousser les pistons contre les plaquettes. N'oubliez surtout pas cette étape ou les freins ne marcheront pas. Enfin, vérifiez le niveau de liquide frein.

Conseil pratique : pendant la première centaine de kilomètres qui suit le remplacement des plaquettes de frein, il ne faut pas solliciter vos freins au maximum de leurs capacités. Laissez leur le temps de s'adapter aux disques.

> Les erreurs à éviter quand on remplace des plaquettes de frein

Voici un petit récapitulatif des erreurs courantes à éviter quand on remplace ses plaquettes de frein :

- Choisir des plaquettes pas cher et sans marque aux garnitures de mauvaise qualité car il faudra les remplacer plus vite et cela vous coutera donc plus cher.
- Ne pas faire attention aux signes qui indiquent qu'il faut changer les plaquettes.
- Démonter dans la précipitation et se rendre compte que l'on a pas les compétences pour aller jusqu'au bout. Ce n'est pas un défaut mais c'est une erreur.
- Monter les plaquettes dans le mauvais sens. Dans ce cas on ne parle plus de freinage mais d'accident.
- Ne pas utiliser les bons outils et croire que l'accident n'arrive jamais. Un jeu de plaquettes de frein coûte 30 euros mais un un étrier neuf en coûte 150...
- Remplir le bocal de liquide de frein parce qu'il est au niveau minimum avant d'avoir repoussé les pistons.
- Oublier de pomper après l'intervention.
- Ne pas roder les freins après avoir changé les plaquettes.

Vous avez des précisions à apporter ou vous voulez donner votre avis sur ce sujet ? On en discute dans la rubrique mécanique et entretien auto sur le forum CDPA. Nous espérons que cet article vous aura aidé à savoir quand et comment changer des plaquettes de frein.

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